Llamado al altar

El llamado al altar es una práctica de algunas Iglesias Evangélicas que consiste en una invitación realizada por un predicador para que aquellos que deseen hacer un compromiso espiritual con Jesucristo lo hagan públicamente, junto al altar situado en la parte frontal de un templo evangélico. En el Antiguo testamento el altar era el lugar donde se realizaban los sacrificios a Dios, por lo que quienes realizan esta práctica entienden el "llamado al altar" como el acto mediante el cual los nuevos creyentes se ofrecen a sí mismos a Dios, de acuerdo a su interpretación de Romanos 12:1 que dice:

Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional.

Apóstol Pablo (Romanos 12:1)

El llamado al altar se suele realizar al final de las reuniones y se denomina así aunque en ocasiones el lugar en que se realiza no sea un templo con un altar. Entre los predicadores que acostumbran a realizar esta práctica están Billy Graham, Benny Hinn y Cash Luna. A menudo la congregación entona himnos mientras los creyentes van al altar. Una vez que los nuevos creyentes han pasado adelante, los predicadores suelen invitarlos a recitar la oración del pecador con la finalidad de recibir la salvación eterna. Mediante esta oración los nuevos creyentes oran a Dios en voz alta pidiendo perdón por sus pecados, reconociendo que Jesús es el Hijo de Dios, y comprometiéndose a seguir a Jesús y a vivir de acuerdo a sus enseñanzas. Este ritual es también llamado el "nuevo nacimiento".

En las Iglesias pentecostales, el altar es el lugar donde las personas pueden arrepentirse de sus pecados y orar para recibir el bautismo en el Espíritu Santo (el cual suele ser acompañado por la señal de hablar en lenguas). El altar es también el lugar al que los creyentes se acercan a orar por sus necesidades y para ser "tocados" por Dios. En este tipo de iglesias el llamado al altar no se limita a los nuevos creyentes sino que se realiza también con otros propósitos como el de rededicar la vida a Jesucristo después de un tiempo, orar por sanidad, rendir nuevas áreas de la vida a Dios, recibir algún tipo especial de bendición o para dedicar a nuevos ministros. En este tipo de iglesias el llamado al altar frecuentemente incluye también la imposición de manos.